Az óceánokba kerülő műanyag káros hatásai közvetlenül vagy közvetetlenül, de bolygónk minden élőlényét érinti. Rengeteg kép kering a világhálón teknősökről, akik elakadtak a műanyaghálóban, de ez sajnos csak a jéghegy csúcsa.
De legnagyobb problémát az jelenti, hogy az élőlények összetévesztik a műanyagot a táplálékkal. A szervezetükben felgyülemlő műanyag kifejti káros hatását és a táplálékláncon keresztül az összes vízi élőlényt érinti előbb vagy utóbb.
Egyértelműen a vékony műanyagzacskók jelentik a legnagyobb veszélyt az élővilág számára. Ezek a műanyagzacskók rugalmas szálakat tartalmaznak és teljesen áttetszőek. Ebből kifolyólag a vízi élőlények gyakran összetévesztik a táplálékkal a műanyagzacskó darabokat. Körülbelül 1000 év szükséges ahhoz, hogy a tengervízben teljesen lebomoljanak.